El CAE o Carga Anual Equivalente, es un indicador financiero regulado por la Ley 20.555 sobre el SERNAC Financiero, con esta herramienta podemos comparar distintos productos financieros ofrecidos por diversos proveedores o emisores. El CAE se expresa en porcentaje y expresa el costo total anual del producto en cuestión, lo que hace a este indicador diferente es que incluye todos los gastos, costos y comisiones en el cálculo y de esta forma se puede comparar con otras empresas.
Cuando acudimos a un banco para abrir un préstamo, nos encontramos con que cada entidad cobra unos costos diferentes unos de otros: apertura, impuestos de timbre y estampillas, estudio, primas de seguro de incendio, cancelación anticipada, amortización total, esta situación nos impide comparar los productos para poder decidir y tomar el mejor préstamo, con la obligación de cálculo de la CAE, podemos comparar los productos pues deben de estar incluidos todos los costos en ella. De esta forma si los créditos tienen el mismo plazo y el mismo monto, se debe de elegir el que tenga el menor CAE, puesto que es el más barato, hay que tener en cuenta que para comparar es necesario cumplir que sean del mismo plazo y del mismo monto. Por la misma regla cuando realizamos una inversión o nos convertimos en acreedor del banco elegiremos el producto con la mayor CAE. A continuación, se expone una tabla donde se compara la CAE en préstamos, para adquirir un auto con diferentes plazos: