Aunque estamos en una era tecnológica en la que los casinos y juegos de tragamonedas se usan cada vez más de forma virtual a través de diferentes plataformas online, aún existen enormes máquinas que recorren Chile de norte a sur y despiertan un fuerte debate nacional.
Estas son las principales características del polémico negocio de las máquinas tragamonedas:
- La Asociación Gremial de Operadores, Fabricantes e Importadores de Juegos Electrónicos Recreativos y de Premio Programado (Fiden) publicó datos en los que revela que las máquinas tragamonedas generan 630 millones de dólares estadounidenses anualmente en territorio chileno.
- Existe una gran irregularidad con respecto a la regularización: por ley solo los casinos están autorizados formalmente, pero hay muchas máquinas de apuestas con monedas en diferentes locales comerciales de distinto tipo a lo largo del país. Algunos con patentes, otros ilegales.
- Según la Asociación Chilena de Casinos de Juego (ACCJ) hay 330 mil tragamonedas activas autorizadas y reguladas por la ley, mientras que la Fiden indica que hay 700 mil máquinas.
- Estas cifras son sorprendentes cuando, en el reportaje de Ciper, se comparan con la cantidad de máquinas que existen en Las Vegas, una ciudad estadounidense conocida por sus negocios de casinos y juegos de apuestas, en donde transitan más de 47 millones de personas al año y registran 180 mil tragamonedas. Muchas menos de las que tenemos en el territorio nacional.
El debate en el Senado
Actualmente en Chile existe un proyecto de ley que pretende legalizar estos aparatos en todo tipo de local comercial, pero la ACCJ lucha contra esta medida porque perderían autoridad legal y atentaría contra la Ley 19.995 que les atribuye esta exclusividad hasta 2020.
Otros alcaldes, diputados y líderes también se oponen al uso de las máquinas por su relación con operaciones de lavado de dinero y la exposición a personas vulnerables en comunas de bajos recursos. Cabe destacar que estos aparatos también son conocidos con el nombre “casino de los pobres”.
¿Son máquinas de azar o de destreza?
Por otro lado, hay un segundo debate ligado a la polémica y es respecto al funcionamiento de las tragamonedas. Para poder obtener patentes comerciales para el uso de estos aparatos se debe comprobar que el éxito al ganar implica destrezas y no suerte y azar, y por eso se usa el término “máquinas de juego programado” y lo garantizaban peritos.
Según Ciper, el problema —revelado en 2016— era que los peritos aprobaban las patentes según el aporte económico que ofreciera el dueño del local y no por estudios reales del aparato.
Retroceso en la regularización nacional
Aunque la insistencia de la Fiden logró que el 20 de agosto el Senado aprobara la regularización de las máquinas fuera de los casinos, solo dos días después la PDI allanó propiedades de miembros de la misma organización por presuntos casos de lavado de activos que se continúan investigando. Se decomisaron 300 máquinas tragamonedas.
Luego de este acontecimiento, se logró revertir la decisión del Senado y se vuelve a suspender la regularización de las tragamonedas en locales comerciales. El debate continúa. Por este motivo, las apuestas de fútbol con Mr. Green y otro tipo de páginas de apuestas están logrando ganar espacio en la población.
