Las variables económicas son la representación de un concepto económico expresado en cantidades que, dependiendo de su naturaleza, pueden expresar el valor numérico de un concepto real. A este respecto existen dos tipos de variables, las variables de flujo y el stock, las cuales definen conceptos similares en períodos temporales diferentes. En el siguiente post veremos cuáles son las variables de flujo y su diferencia con las variables stock.
¿Cuáles son las variables de flujo?
En economía, las variables de flujo son aquellas cuya cantidad representa o mide una unidad en un período de tiempo el cual por lo general es de un año, es decir, es un concepto numérico que cuantifica un concepto real entre dos puntos de tiempo. Por lo general, las variables de flujo deben cumplir con la condición de no negatividad, es decir, deben ser siempre positivas.
De esta manera, las variables de flujo en economía son aquellas que dependen de la suma de varios períodos de tiempo y se unifican en uno solo, por ejemplo, un mes, un trimestre, un año. Las variables de flujo, por tanto, se pueden expresar y medir como una tasa por una unidad de tiempo.
Ahora bien, ¿cuáles son las variables de flujo? Veamos algunos ejemplos:
- El consumo nacional anual
- La inversión nacional anual
- El Producto Interno Bruto (PIB)
- El ingreso nacional anual
- La inflación
- El gasto de gobierno trimestral, semestral o anual
- El ahorro
- El gasto
- La depreciación
- La producción nacional anual
- La balanza de pagos
- La deuda pública
- La tasa de desempleo anual
- La tasa pobreza anual
- La tasa de natalidad anual
- La tasa de mortalidad anual
- El sueldo de un trabajador
Por su parte, una variable stock es aquella que se calcula en un momento determinado del tiempo, por lo que corresponde a un valor presente que depende de la acumulación de las variables de flujo. Es decir, las variables de flujo inciden en las variables stock ya que estas resultan de la suma de las variables de flujo anteriores. Pongamos algunos ejemplos:
- El stock de capital de un país en un determinado año es el resultado de la suma de todos los flujos de inversión que se realizaron en dicho país.
- La deuda pública es un stock ya que calcula una cantidad determinada en un momento del tiempo, la cual es resultado de la suma del servicio de la deuda, el cual es considerada como la variable de flujo.
- El patrimonio de un trabajador es una variable stock, que viene dada como resultado de la acumulación de sus recursos a través del ahorro, el cual es una variable de flujo.
En resumen, ¿cuáles son las variables de flujo? Son aquellas que calculan un valor en un determinado período de tiempo, como la inversión nacional, el ahorro de un trabajador, el consumo nacional, el PIB, la tasa de mortalidad anual, etc., mientras que las variables stock son aquellas que miden una cantidad en un punto o momento del tiempo, como la deuda pública, el stock de capital de una empresa, etc.
