Internet Computer Protocol o ICP: ¿Qué es y cómo funciona?

Internet Computer Protocol (ICP) es una plataforma de blockchain (cadena de bloques) que permite la creación de aplicaciones descentralizadas basadas y ejecutadas plenamente usando esta tecnología, en lugar de hacerlo mediante servidores centralizados. ICP busca mejorar las capacidades de los contratos inteligentes (smart contracts) en blockchains tradicionales (como Ethereum) en materia de velocidad, costos de almacenamiento y procesamiento computacional.

El proyecto ICP es liderado por Dfinity, una organización sin fines de lucro con sede en Suiza. Cuenta con el apoyo de la firma de capital de riesgo Andreesen Horowitz, que invirtió en Internet Computer Protocol en 2018.

En 2020, ICP lanzó su red principal, con la esperanza de competir con aquellas compañías que brindan servicios de almacenamiento y hospedaje en la nube, como Google, Microsoft o Amazon. Es por eso que en muchos sitios se lo describe como “el nuevo internet” o con otros términos similares.

ICP se basa en nodos que están ubicados en diferentes partes del mundo. Se trata de dispositivos (hardware) que ejecutan un cliente (software o programa) que almacena y comparte información de la red con los demás nodos.

Según el sitio oficial del proyecto, ICP tiene 549 nodos funcionando, con “cientos más” esperando por ser configurados.

Uno de los aspectos diferenciales del proyecto tiene que ver con el uso de “criptografía de clave en cadena”. Se trata del uso de una clave pública para verificar la autenticidad de los dispositivos conectados.

En el sitio web de ICP se describe que “los contratos inteligentes en Internet Computer se llaman (…) canisters, y cada uno consta de un paquete de código de bytes WebAssembly (Wasm) y almacenamiento de datos de contrato inteligente. Cada canister tiene su propio almacenamiento de datos aislado que solo cambia cuando el canister ejecuta código”.

Estos canisters se almacenan en “subredes”, que son cadenas de bloque secundarias que se integran entre sí para ampliar la capacidad de procesamiento de la red principal. Hay una subred maestra, la NSS (siglas en inglés para “sistema nervioso de red”,

El modelo de gobernanza de ICP se basa en poder de votación a cargo de los titulares de tokens ICP, detallan los desarrolladores del proyecto, aunque DFINITY continúa respaldando su desarrollo desde el punto de vista financiero.

Como se puede apreciar en la imagen de arriba, en el sitio web de ICP destacan el consumo eléctrico de la red, que es menor al de otras similares como Solana, Ethereum y Cardano (que tienen muchos más usuarios y procesan muchas más transacciones por segundo).

En su lanzamiento, ICP se presentó como una red que revolucionaría internet gracias a los desarrollos que se produjeran en ella. En la actualidad, a tres años de ese momento, cabe destacar que no hubo aplicaciones destacadas que se crearan gracias a ICP, ni tampoco su protocolo compite en “las grandes ligas”, donde sí están Bitcoin, Ethereum, Tron y BNB Chain, entre otras.

Incluso su criptomoneda nativa, ICP, se ha desinflado. Aunque en un momento supo pertenecer al top 10 de las criptomonedas con más capitalización en el mercado, ahora ocupa el lugar 42 en esa clasificación.

Eso no quiere decir que no debas invertir en ICP. Si investigas el proyecto, te gusta y crees que puede evolucionar en el futuro, no hay razón para no hacer una inversión (calculada y realista) en su criptomoneda.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la inversión en criptomonedas como ICP conlleva riesgos significativos. La volatilidad del mercado, la falta de regulación y el posible desenvolvimiento del proyecto en el futuro son aspectos que pueden jugarle en contra.

Es esencial que realices tu propia investigación antes de tomar cualquier decisión de inversión. Debes considerar factores como la tecnología subyacente, el equipo de desarrollo, la comunidad de usuarios y la demanda de la criptomoneda. También es recomendable que consultes con un asesor financiero antes de realizar cualquier inversión.

ICP se puede comprar en varios de los principales exchanges de criptomonedas a nivel internacional. Entre ellos, están incluidos Binance, Coinbase, Kraken, KuCoin, Huobi, Bitfinex, OKX, Gate.io, Bybit, Coinex, Crypto.com, entre otras.

En cuanto a plataformas latinoamericanas, el sitio de datos de mercado de criptomonedas CoinMarketCap no enumera ninguna. Sin embargo, casi todas las anteriores permiten que usuarios de cualquier país accedan a sus servicios.

Las formas de pago disponibles son muy diversas. Podrás pagar con efectivo, tarjetas, transferencias bancarias y criptomonedas, entre otras opciones.

Por otro lado, también puedes usar plataformas de comercio entre pares (Peer-to-Peer o P2P) para intercambiar directamente con otras personas. Un ejemplo de este tipo de plataformas es Binance P2P.

No, no es posible minar ICP. Internet Computer Protocol utiliza un modelo de consenso llamado "Chain Key Technology" que se basa en la validación de transacciones por parte de nodos independientes. En este modelo, los nodos de la red reciben recompensas en forma de tokens ICP por participar en la validación de transacciones y la ejecución de contratos inteligentes.

Al momento de redacción de este artículo, ICP cotiza a USD 4,96 por cada unidad de la criptomoneda. En la última semana, su cotización estuvo entre ese valor y los USD 5,25 aproximadamente.

En la jornada en la que se consultó su precio, ICP acumulaba un volumen de comercio de USD 31 millones. Su capitalización, en tanto, asciende a los USD 1.479 millones. El suministro actual de la criptomoneda (es decir, el total en circulación) es de 298,5 millones de ICP.

Como con el resto de las criptomonedas, su cotización puede variar en cualquier día y a cualquier hora según su oferta y demanda. Por eso, se trata de un activo volátil y no se puede predecir a cuánto cotizará en el futuro.

ICP llegó a valer USD 700,65. Esta cifra, que representa su valor máximo histórico, la alcanzó el 10 de mayo de 2021.

Se podría decir que esa fue prácticamente su cotización de lanzamiento, el primer precio que se estableció para esta criptomoneda. Para mediados de junio de ese mismo año, ya se había estabilizado entre los USD 40 y los USD 50.

ICP llegó a su ATL (All-Time Low o valor mínimo histórico) el 19 de diciembre de 2022. Ese día, cotizó a USD 3,40. El contexto en el que llegó a ese piso era negativo en general para todas las criptomonedas, que se encontraban en el punto más bajo de un mercado bajista que comenzó a menguar en 2023.

Estos movimientos son algo que suele sucederles a las criptomonedas “recién nacidas”. Ocurre que la expectativa por su lanzamiento se disuelve pronto y, al haber falta de demanda, su precio se desploma.

Después, estos criptoactivos suelen ser muy susceptibles a las condiciones del mercado, ya sea alcista como en 2021 o bajista como en 2022. Los anuncios de sus desarrolladores también pueden mover la aguja en cuanto a la cotización y aumentar la volatilidad del activo.

Internet Computer (ICP) se diferencia de otras criptomonedas en varios aspectos clave:

·        Es una plataforma de computación descentralizada: en este sentido, tiene premisas muy similares a las de Ethereum. A diferencia de muchas criptomonedas que se centran principalmente en la transferencia de valor, ICP permite a los desarrolladores construir y alojar aplicaciones web descentralizadas en su red. Esto significa que las aplicaciones construidas en Internet Computer se ejecutan íntegramente usando su cadena de bloques, eliminando la necesidad de servidores centralizados o infraestructura en la nube tradicional.

·        Usa un consenso basado en "Chain Key Technology": ICP utiliza este modelo de consenso en lugar de otros como Proof of Work (PoW) o Proof of Stake (PoS).

·        Tiene un enfoque basado en la descentralización y la autonomía: su búsqueda de una infraestructura descentralizada y autónoma para las aplicaciones la diferencia de muchas criptomonedas que todavía dependen de infraestructuras centralizadas o intermediarios. Un ejemplo de estas últimas es BNB Chain y su criptomoneda BNB, que dependen de unos pocos validadores escogidos gracias a su tenencia del token.

Actualmente, la regulación de Internet Computer (ICP) y otras criptomonedas varía según el país y la jurisdicción. Al ser un mercado emergente y en constante evolución, las regulaciones sobre criptomonedas están en desarrollo en muchas partes del mundo.

Es importante tener en cuenta que las criptomonedas, incluyendo ICP, son descentralizadas y no están respaldadas por ninguna entidad gubernamental o financiera. Esto significa que su uso, adopción y regulación son aún temas en debate.

Algunos países han implementado regulaciones específicas para criptomonedas, como requisitos de registro y licencia para exchanges o casas de cambio, regulaciones antilavado de dinero (AML) y contra el financiamiento del terrorismo (CFT), y requisitos de reporte fiscal para los usuarios de criptomonedas. Asimismo, otros han optado por regular (o hasta prohibir, en el caso de China) la minería con PoW (la que usa Bitcoin) por su consumo eléctrico elevado y su supuesto impacto ambiental.

En cuanto a la situación particular de Chile, las criptomonedas son legales y está permitido operar con ellas en el país. Recientemente, en enero de 2023, el país aprobó la Ley Fintech, que regula los “sistemas alternativos de transacciones” y sus operaciones en el país. En esta categoría ingresan los exchanges de criptomonedas, por ejemplo. La ley todavía no entró en vigor, pero ya fue aprobada por el Congreso y por el presidente Gabriel Boric.

Al comprar y almacenar Internet Computer (ICP) o cualquier otra criptomoneda, es importante tener en cuenta algunas precauciones de seguridad para proteger tus activos digitales. Algunas recomendaciones incluyen:

·        Utilizar una plataforma de intercambio de criptomonedas confiable y segura. Revisa las opiniones de otros usuarios y asegúrate de que tenga medidas de seguridad sólidas, como autenticación de dos factores (2FA) y encriptación de datos.

·        Mantener tus claves privadas seguras: las claves privadas son esenciales para acceder y transferir tus ICP. Mantén tus claves privadas seguras y nunca las compartas con nadie más. Utiliza carteras de criptomonedas seguras y considera opciones como carteras de hardware o carteras frías para una mayor seguridad.

·        Actualizar tus dispositivos y software: Mantén tus dispositivos (computadora, teléfono móvil, etc.) y software (sistemas operativos, aplicaciones de carteras, etc.) actualizados con las últimas actualizaciones de seguridad y parches. Esto ayuda a proteger tus activos digitales de posibles vulnerabilidades conocidas.

·        Evitar compartir información personal en línea: No compartas información personal, como tus claves privadas o contraseñas, en línea o en redes sociales. Mantén tus datos personales privados y seguros para proteger tus activos digitales.

·        Tener precaución con los mensajes y correos electrónicos sospechosos: Ten cuidado con los mensajes y correos electrónicos que solicitan información personal o claves privadas. Verifica la autenticidad de los remitentes y evita hacer clic en enlaces sospechosos o descargar archivos adjuntos desconocidos.

·        Diversificar tus inversiones: No pongas todos tus huevos en una sola canasta. Considera diversificar tus inversiones en criptomonedas en diferentes carteras o plataformas para mitigar los riesgos asociados con la seguridad y la volatilidad del mercado.

Recuerda que la seguridad en el mundo de las criptomonedas es crucial, por lo que es importante tomar precauciones y seguir las prácticas recomendadas para proteger tus activos digitales.