El sector salud es uno de los pocos sectores que no entiende de crisis económicas. La gente enferma en expansión y en recesión, y eso lo convierte en uno de los activos más buscados por inversores que quieren combinar estabilidad con potencial de crecimiento.
Desde Chile, acceder a este sector es más sencillo de lo que parece. Puedes hacerlo a través de empresas que cotizan en la Bolsa de Santiago, a través de ETFs internacionales que agrupan decenas de compañías, comprando acciones de gigantes globales como Pfizer o Johnson & Johnson, o especulando a corto plazo mediante CFDs.
En esta guía te explicamos cada opción con detalle: qué es, cómo funciona, qué rentabilidades históricas ha dado y para qué perfil de inversor encaja mejor.
¿Por qué invertir en el sector salud? Las razones detrás de su atractivo
Antes de entrar en cómo invertir, vale la pena entender por qué el sector salud genera tanto interés entre los inversores. No se trata solo de una tendencia pasajera.
- Demanda inelástica: La salud no es un bien de lujo que se deja de consumir cuando baja el sueldo o sube la inflación. Hospitales, medicamentos y seguros médicos se siguen usando independientemente del ciclo económico. Eso da a las empresas del sector una base de ingresos muy estable.
- El envejecimiento demográfico como motor estructural: Chile, al igual que gran parte del mundo desarrollado, enfrenta un proceso acelerado de envejecimiento de su población. Según proyecciones del INE, para 2050 casi el 25% de los chilenos tendrá más de 65 años. Más adultos mayores significa más demanda de servicios hospitalarios, medicamentos crónicos, dispositivos médicos y seguros de salud.
- Innovación tecnológica constante: La biotecnología, la inteligencia artificial aplicada al diagnóstico, la telemedicina y la medicina personalizada están transformando el sector. Las empresas que lideran esta transformación tienen un potencial de crecimiento que va mucho más allá de los hospitales tradicionales.
- Aumento sostenido del gasto en salud: El gasto global en salud lleva décadas creciendo por encima del PIB mundial. Tanto el sector público como el privado destinan cada vez más recursos a infraestructura médica, investigación y tecnología sanitaria. Eso se traduce en mayores ingresos para las empresas del sector.
- Carácter defensivo ante volatilidad: En épocas de incertidumbre bursátil, el sector salud tiende a comportarse mejor que la media del mercado. No es inmune a las caídas, pero su correlación con el ciclo económico es mucho menor que la de sectores como consumo discrecional o materias primas.
Acciones de empresas de salud en Chile: invierte en lo local
Las personas que tienen domicilio en Chile pueden invertir en las acciones de INDISA y LAS CONDES directamente través de cualquiera de los corredores que operan en la Bolsa de Santiago.
1. INDISA (Instituto de Diagnóstico S.A.)
INDISA es una de las clínicas privadas más reconocidas de Chile, con presencia en múltiples ámbitos de la atención médica. Ofrece desde hospitalización y cirugía hasta laboratorio clínico, imagenología y unidades de cuidados intensivos.
Invertir en INDISA es apostar por el crecimiento del sector de salud privada en Chile, especialmente relevante en un contexto donde la demanda de atención de calidad supera la capacidad del sistema público.
Se puede comprar a través de cualquier corredor local de la Bolsa de Santiago.
Invertir en INDISA es apostar por el crecimiento del sector de salud privada en Chile, especialmente relevante en un contexto donde la demanda de atención de calidad supera la capacidad del sistema público.
Se puede comprar a través de cualquier corredor local de la Bolsa de Santiago.
2. Clínica Las Condes S.A. (LAS CONDES)
Clínica Las Condes es una referencia de la medicina privada de alta complejidad en el país. Opera en prácticamente la totalidad de las especialidades médicas con estándares de infraestructura y tecnología entre los más altos de la industria nacional.
Sus servicios incluyen hospitalización médica y quirúrgica, pabellones, UCI, laboratorios clínicos, radiología, resonancia magnética, radioterapia y medicina nuclear, entre otros.
También cotiza en la Bolsa de Santiago y está disponible para cualquier inversor con cuenta en un corredor local.
Sus servicios incluyen hospitalización médica y quirúrgica, pabellones, UCI, laboratorios clínicos, radiología, resonancia magnética, radioterapia y medicina nuclear, entre otros.
También cotiza en la Bolsa de Santiago y está disponible para cualquier inversor con cuenta en un corredor local.
ETFs del sector salud: la opción más diversificada para invertir desde Chile
Invertir en el sector salud a través de ETFs puede aportar un importante componente de diversificación a un portafolio, dado el crecimiento continuo y la innovación tecnológica que experimenta este sector.
Estos instrumentos se compran y venden como acciones, a través de brokers internacionales con acceso a las bolsas de Estados Unidos.
Estos instrumentos se compran y venden como acciones, a través de brokers internacionales con acceso a las bolsas de Estados Unidos.
1. iShares Biotechnology ETF (IBB)
El IBB replica el índice de biotecnología de Nasdaq, que agrupa a las 100 mayores empresas del mundo en biotecnología, farmacéutica, dispositivos médicos y servicios de atención médica.
Es el ETF adecuado para quienes buscan exposición a la parte más innovadora y de mayor potencial de crecimiento del sector, aunque también con mayor volatilidad. En los últimos 5 años ha acumulado una rentabilidad del 33,16%.
Es el ETF adecuado para quienes buscan exposición a la parte más innovadora y de mayor potencial de crecimiento del sector, aunque también con mayor volatilidad. En los últimos 5 años ha acumulado una rentabilidad del 33,16%.
2. Vanguard Health Care Index Fund ETF (VHT)
El VHT de Vanguard sigue a las 100 mayores empresas de salud globales y es una opción ampliamente utilizada por inversores que buscan exposición al sector con comisiones muy bajas (típicas de Vanguard).
Ha sido uno de los ETFs del sector con mejor desempeño en el medio plazo: rentabilidad acumulada del 55,98% en 5 años. Una opción sólida para un perfil de inversor a largo plazo.
Ha sido uno de los ETFs del sector con mejor desempeño en el medio plazo: rentabilidad acumulada del 55,98% en 5 años. Una opción sólida para un perfil de inversor a largo plazo.
3. SPDR S&P Health Care ETF (XLV)
El XLV es el ETF más grande del sector salud por activos bajo gestión, con más de 16.000 millones de dólares. Lanzado en 1998, agrupa 63 acciones pertenecientes al Health Care Select Sector Index, una selección de las mayores compañías de salud del S&P 500.
Con una rentabilidad acumulada del 59,92% en 5 años, es la referencia principal del sector para muchos gestores e inversores institucionales.
Con una rentabilidad acumulada del 59,92% en 5 años, es la referencia principal del sector para muchos gestores e inversores institucionales.
4. iShares Global Healthcare ETF (IXJ)
A diferencia de los anteriores, el IXJ tiene vocación global: replica el índice MSCI ACWI IMI Health Care, que incluye grandes empresas de salud tanto en mercados desarrollados como emergentes. Sus principales exposiciones son Estados Unidos, Japón, Suiza y el Reino Unido.
Rentabilidad acumulada en 5 años: 52,41%. Es la opción ideal para quienes quieren diversificación geográfica dentro del sector salud.
Rentabilidad acumulada en 5 años: 52,41%. Es la opción ideal para quienes quieren diversificación geográfica dentro del sector salud.
5. iShares U.S. Healthcare ETF (IYH)
El IYH tiene como referencia el Dow Jones U.S. Health Care Index, concentrado exclusivamente en empresas estadounidenses del sector. Entre sus principales posiciones se encuentran Johnson & Johnson, UnitedHealth Group, Pfizer y Merck.
Rentabilidad acumulada en 5 años: 59,04%. Es una buena alternativa si ya tienes exposición global y quieres concentrar en el mercado norteamericano, que representa más del 60% del gasto mundial en salud.
Rentabilidad acumulada en 5 años: 59,04%. Es una buena alternativa si ya tienes exposición global y quieres concentrar en el mercado norteamericano, que representa más del 60% del gasto mundial en salud.
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Acciones internacionales del sector salud: las grandes empresas globales
Si prefieres elegir tú mismo las compañías en lugar de delegar en un índice, los brokers internacionales te dan acceso a las principales empresas de salud que cotizan en Wall Street.
1. Pfizer (NYSE: PFE)
Pfizer (PFE) cotiza a USD 25,22.
Pfizer es el laboratorio farmacéutico más reconocido del mundo, con sede en Nueva York. Además de ser el creador del Viagra, es uno de los desarrolladores de la vacuna contra el COVID-19 en colaboración con BioNTech. Su posición de caja y su cartera de patentes la convierten en un clásico de la inversión defensiva en salud.
2. Johnson & Johnson (NYSE: JNJ)
Johnson & Johnson (JNJ) cotiza a USD 228,39.
Fundada en 1886, J&J es un conglomerado de salud global presente en más de 175 países a través de unas 230 filiales. Opera en medicamentos de prescripción, dispositivos médicos y salud del consumidor. Es una de las empresas con mayor historial de pago continuado de dividendos del mundo.
3. UnitedHealth Group (NYSE: UNH)
UnitedHealth (UNH) cotiza a USD 400,96.
UnitedHealth es la mayor aseguradora de salud de Estados Unidos, con planes médicos en los 50 estados y más de 130 países. En 2023 registró ingresos de más de 371.000 millones de dólares. Es el gigante de la gestión sanitaria y un valor de referencia en cualquier cartera de largo plazo orientada al sector.
4. Novartis (NYSE: NVS)
Novartis (NOVN ) cotiza a CHF 118,30.
Con sede en Basilea (Suiza), Novartis es una de las mayores farmacéuticas del mundo. Trabaja en áreas oncológicas, cardiovasculares y neurológicas, y actualmente investiga tratamientos para leucemia mieloide crónica con resultados prometedores en fase experimental.
5. Abbott Laboratories (NYSE: ABT)
Abbott Laboratories (ABT) cotiza a USD 88,38.
Abbott opera en cuatro grandes áreas: farmacéutica, diagnóstico, dispositivos médicos y nutrición. Es conocida en Chile por su sistema FreeStyle Libre, que permite monitorear la glucosa en sangre de forma continua sin necesidad de punciones. Con más de 115.000 empleados en 160 países, es una empresa de alta solidez operativa.
6. BioNTech (NASDAQ: BNTX)
La empresa alemana que desarrolló la vacuna ARN mensajero contra el COVID junto a Pfizer. Más allá de las vacunas infecciosas, su core business es la inmunoterapia oncológica. Para inversores con tolerancia al riesgo que buscan exposición a la biotecnología de frontera.
7. Moderna (NASDAQ: MRNA)
Moderna (MRNA) cotiza a USD 63,96.
Moderna es la otra gran protagonista de la tecnología ARNm. Sigue desarrollando vacunas y tratamientos basados en esta plataforma para enfermedades como el cáncer, el VIH y la influenza. Mayor volatilidad, mayor potencial de upside.
8. AstraZeneca (NASDAQ: AZN)
Astrazeneca (AZN) cotiza a USD 174,93.
Con sede en Cambridge (Reino Unido), AstraZeneca es la quinta farmacéutica del mundo. Opera en más de 100 países y tiene una cartera diversificada de tratamientos oncológicos, cardiovasculares, respiratorios e infecciosos. Una opción más conservadora dentro del segmento biotecnológico.
CFDs sobre salud: para traders que buscan rentabilidad a corto plazo
Otra forma de beneficiarse a través de los movimientos bursátiles de las acciones de empresas del sector salud es a través de CFDs, aunque este tipo de operaciones no implican la adquisición de los títulos ni de participar en la propiedad de la compañía.
La operación a través de CFDs solo se aprovecha de las alzas y caídas de precios a través del trading y el apalancamiento.
El sector salud, una apuesta con fundamento
Si buscas estabilidad y crecimiento a largo plazo, el sector salud te ofrece una combinación difícil de encontrar en otros sectores: demanda estructural garantizada por el envejecimiento demográfico, innovación tecnológica constante que abre nuevas fuentes de valor, y un carácter defensivo que amortigua mejor que la mayoría los golpes de la volatilidad.
Si prefieres empezar cerca de casa, INDISA y Clínica Las Condes son accesibles desde cualquier corredor local. Si quieres diversificación global con una sola operación, ETFs como el VHT o el XLV hacen el trabajo por ti. Y si tienes criterio para analizar empresas individualmente, gigantes como UnitedHealth, Johnson & Johnson o Abbott llevan décadas demostrando que el sector salud puede ser tanto un activo defensivo como un generador consistente de valor.
Lo importante es no quedarse fuera por desconocimiento. Las herramientas están disponibles, los brokers son accesibles y el sector tiene viento a favor durante las próximas décadas.
