Volatilidad vs Value at Risk (VAR): diferencias, interpretación y usos

Hay conocimientos fundamentales que todo el mundo debería tener antes de empezar a invertir. Uno de ellos es la idea de que cualquier inversión implica riesgo, aunque algunos de ellos vienen con un mayor nivel de seguridad.

De hecho, cualquier actitud que se adopte en lo que respecta a las finanzas conlleva riesgos.

Incluso dejar dinero en casa lo expone a la pérdida de valor debido a la inflación o al robo. Por lo tanto, el peligro no es una característica exclusiva de los productos de inversión.

Entender este punto y conocer las diferencias entre riesgo y volatilidad -característico de las inversiones de renta variable- es fundamental para proteger tu cartera.

La volatilidad es uno de los conceptos básicos de las finanzas, pero sus implicaciones no siempre son claras para todos. La volatilidad es una medida del cambio porcentual en el precio de un instrumento financiero a lo largo del tiempo. El objetivo es determinar la intensidad de la fluctuación de su valor.

Simplificando, se podría decir que la volatilidad de un valor (o un índice o una cartera) indica el nivel de riesgo asociado con él. Al poseer una acción más volátil, está más expuesto a las fluctuaciones de su valor.

Y no todo el mundo está preparado para ver subir y bajar el valor de su cartera de la misma manera: por eso es importante entender tu apetito por el riesgo a la hora de decidir invertir.

La volatilidad de un activo será mayor cuando los precios de mercado sean inestables. Por lo tanto, la volatilidad permite medir el riesgo: cuánto mayor es la volatilidad de un producto, mayor es el riesgo asociado a este producto.

Esto es normal si el precio de un producto varía mucho, no se puede estar seguro de poder revenderlo con ganancias o incluso sin pérdidas.

El VAR, en finanzas, es un indicador utilizado para estimar el riesgo de mercado de un determinado instrumento de inversión, con base en estimaciones de rentabilidad y volatilidad. En un sentido más amplio, esta medida puede referirse al riesgo de crédito, riesgo de liquidez y riesgo operacional.

En el primer sentido, el VAR expresa la máxima pérdida potencial que es probable que sufra la posición financiera en el período de tiempo considerado.

El cálculo del Valor en Riesgo se basa en varios factores. El primer parámetro está dado por el marco de tiempo (horizonte de tiempo) y por la duración de la detención del activo (período de tenencia ).

Para establecer el intervalo de tiempo, también se considera el tiempo requerido para vender las inversiones: en mercados muy líquidos y con un volumen de negociación diario alto, el marco de tiempo puede ser de un día, viceversa, se considera un intervalo mínimo de 10 días.

El segundo elemento principal es el nivel de confianza estadística: la probabilidad de pérdida, de hecho, se puede estimar en 95% o 99%.

Para calcular el riesgo asociado a una inversión se suele hacer referencia a los conceptos de volatilidad y desviación estándar. Aplicado a un valor a una cartera de inversión, este valor expresa los movimientos registrados por los rendimientos en un período de tiempo específico.

Una cartera muy volátil, en el corto plazo (y más aún en tiempos de crisis) probablemente estará sujeta a contracciones importantes antes de volver a terreno positivo y estabilizarse.

A diferencia de lo que ocurre con el Valor en Riesgo (VAR), la fórmula para calcular la volatilidad es bastante sencilla y se basa en datos históricos objetivos.

Comparado con el concepto de volatilidad, el VAR ofrece una indicación adicional y es parte de una estrategia de mitigación de riesgo de mercado más amplia.

El concepto de volatilidad es mucho más conocido que el VAR para calcular el riesgo vinculado a una inversión, también porque generalmente se considera más inmediatamente comprensible.

Aplicado a un valor o a una cartera, este valor expresa los movimientos registrados por los rendimientos en un período de tiempo determinado. Por ejemplo, una cartera muy volátil en el corto plazo (y especialmente en tiempos de crisis) estará sujeta a contracciones importantes antes de volver a ser positiva.

Pero respecto a la volatilidad , siempre expresada en valor porcentual, el VAR ofrece más información y también se puede indicar, como hemos visto antes, en números absolutos.

También hay otras diferencias, como el hecho de que la volatilidad mide la oscilación de los rendimientos, que pueden ser tanto positivos como negativos, mientras que el VAR solo se trata de pérdidas . Los dos conceptos son, por tanto, muy diferentes. Incluso si dos inversiones tienen una volatilidad muy similar, su VAR no es necesariamente el mismo.

El primer paso es saber que la volatilidad es inevitable y si se tiene un horizonte de tiempo lo suficientemente largo, se puede utilizar a su favor.

Comprender las diferencias entre el riesgo y la volatilidad es aprender a manejar la volatilidad de manera más fluida. Aquellos que invierten en acciones a través del análisis fundamental, por ejemplo, no tienen que preocuparse tanto por las fluctuaciones del mercado.

Si los fundamentos de la empresa siguen siendo atractivos, la caída del precio no significa pérdida. Incluso puede indicar lo contrario: una buena oportunidad para adquirir más acciones.

Comprender la volatilidad también es importante para los inversores centrados en el corto plazo en el mercado de valores. Después de todo, buscan beneficiarse exactamente de los cambios de precios durante horas, días o semanas.

Tradicionalmente, diversificar sus inversiones en diferentes clases de activos y estilos de inversión puede contribuir en gran medida a que tu cartera sea menos volátil y tu vida financiera sea más fácil.